Ancaman Tersembunyi: Logam Berat Menggerogoti Kesehatan Bangsa

(Baliekbis.com), Indonesia, negara kaya akan sumber daya alam, harus menghadapi tantangan besar terkait polusi lingkungan yang semakin meresahkan. Salah satu ancaman terbesar yang secara perlahan merusak kesehatan bangsa adalah pencemaran logam berat. Masalah ini tak hanya mengancam ekosistem, tetapi juga berisiko besar bagi kesehatan manusia dalam jangka panjang.

Dalam banyak kasus, logam berat seperti merkuri, timbal, arsenik, dan kadmium telah mencemari lingkungan, namun dampak negatifnya sering kali terabaikan hingga masalah kesehatan yang lebih serius muncul. Ancaman ini tersembunyi karena efeknya baru terasa setelah jangka waktu yang panjang, membuat penanggulangannya semakin sulit (Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, 2020. Analisis pencemaran logam berat di Indonesia: Dampak dan solusinya). Pencemaran logam berat terjadi karena aktivitas manusia yang kurang memperhatikan dampak jangka panjang terhadap lingkungan.

Di Indonesia, sektor industri menjadi salah satu penyumbang utama pencemaran logam berat. Aktivitas penambangan, seperti penambangan emas yang menggunakan merkuri, dan pabrik- pabrik yang membuang limbah industri ke sungai dan laut, memperburuk kualitas perairan (Yulianto, 2021. Penambangan emas dan penggunaan merkuri di Indonesia. Jurnal Pertambangan). Pencemaran udara akibat emisi kendaraan dan aktivitas industri juga berkontribusi terhadap peningkatan kadar logam berat di udara (Darmadi, 2022. Emisi logam berat dan dampaknya terhadap kualitas udara di Jakarta. Jurnal Lingkungan Hidup).

Di samping itu, pembuangan sampah elektronik yang tidak dikelola dengan benar juga menjadi sumber pencemaran logam berat seperti timbal dan kadmium di lingkungan (Supriyanto, 2019. Pencemaran timbal dari sampah elektronik dan dampaknya pada tanah dan air. Jurnal Ekologi). Begitu pula sektor pertanian yang menggunakan pestisida dan herbisida yang mengandung logam berat, yang akhirnya mencemari tanah dan air, serta dapat dikonsumsi oleh manusia (Badan Penelitian dan Pengembangan Pertanian, 2020. Pengaruh penggunaan pestisida terhadap pencemaran tanah).

Pencemaran logam berat sangat berbahaya karena banyak logam tersebut tidak dapat terurai dengan mudah dan cenderung terakumulasi dalam tubuh manusia. Paparan logam berat dalam waktu lama bisa menimbulkan dampak serius, bahkan berbahaya. Sebagai contoh, merkuri yang ditemukan pada ikan yang hidup di perairan tercemar dapat merusak sistem saraf, ginjal, dan pernapasan.

Merkuri juga dapat menyebabkan kerusakan pada sistem reproduksi dan perkembangan otak janin, yang sangat berbahaya bagi ibu hamil (Dewi et al., 2021. Merkuri dalam ikan laut dan dampaknya pada kesehatan manusia. Jurnal Kesehatan Masyarakat). Timbal, logam berat lain yang sering ditemukan pada cat lama atau bahan bangunan, dapat merusak sistem saraf pusat, mengganggu perkembangan anak, dan menurunkan kecerdasan.

Paparan timbal dalam konsentrasi rendah juga dapat meningkatkan risiko hipertensi, penyakit jantung, dan gangguan ginjal (Kementerian Kesehatan Republik Indonesia, 2018. Laporan dampak timbal pada kesehatan masyarakat). Arsenik, yang sering ditemukan dalam air tanah tercemar oleh pertambangan atau kegiatan pertanian, dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan. Paparan arsenik dalam waktu lama berhubungan dengan peningkatan risiko kanker kulit, paru-paru, dan kandung kemih.

Selain itu, arsenik dapat merusak sistem pencernaan, hati, dan menurunkan kemampuan tubuh untuk melawan infeksi (Wibowo et al., 2020. Dampak pencemaran arsenik pada kesehatan manusia. Jurnal Kesehatan Lingkungan). Salah satu alasan mengapa dampak logam berat sering terabaikan adalah rendahnya kesadaran masyarakat mengenai bahaya pencemaran tersebut. Banyak orang tidak menyadari bahwa logam berat dapat masuk dalam rantai makanan melalui tanaman atau hewan yang terpapar limbah berbahaya. Hal ini diperburuk oleh lemahnya pengawasan dan penegakan peraturan yang ada di Indonesia (Harahap, 2020).

Implementasi regulasi lingkungan di Indonesia: Kasus pencemaran logam berat). Meskipun ada beberapa regulasi yang mengatur pencemaran lingkungan, pelaksanaannya sering kali tidak optimal. Banyak wilayah yang tidak memiliki fasilitas pengolahan limbah yang memadai, sehingga limbah logam berat dibuang begitu saja. Selain itu, banyak perusahaan yang lebih mementingkan keuntungan jangka pendek daripada memperhatikan dampak lingkungan yang ditinggalkan (Yuliana, 2019. Tantangan pengelolaan limbah industri di Indonesia. Jurnal Manajemen Lingkungan).

Kurangnya edukasi kepada masyarakat mengenai bahaya logam berat juga menjadi kendala besar dalam upaya pencegahan (Rochmat et al., 2021. Kurangnya kesadaran masyarakat tentang pencemaran logam berat di Indonesia. Jurnal Pembangunan dan Lingkungan). Penyelesaian masalah pencemaran logam berat memerlukan keterlibatan aktif masyarakat, selain kebijakan pemerintah. Masyarakat perlu lebih memahami pentingnya pengelolaan sampah elektronik dengan cara yang tepat, seperti mendaur ulang atau membuangnya pada tempat yang sudah disediakan (Kadarwati, 2020. Edukasi pengelolaan sampah elektronik di Indonesia. Jurnal Manajemen Lingkungan).

Selain itu, masyarakat juga perlu memilih produk yang ramah lingkungan, serta mengurangi penggunaan bahan kimia berbahaya yang dapat mencemari lingkungan (Taufik et al., 2022. Pilihan produk ramah lingkungan untuk mengurangi pencemaran logam berat. Jurnal Ekonomi dan Lingkungan). Pendidikan lingkungan perlu dimasukkan ke dalam kurikulum pendidikan di semua jenjang pendidikan. Dengan demikian, generasi muda akan memiliki pengetahuan yang lebih baik tentang pentingnya menjaga lingkungan serta bahaya yang ditimbulkan oleh logam berat.

Program untuk mengurangi penggunaan merkuri dan timbal juga perlu didorong dengan memanfaatkan teknologi yang lebih bersih dan ramah lingkungan (Agustina, 2021. Pengurangan penggunaan bahan kimia berbahaya dalam pertanian. Jurnal Lingkungan). Pemerintah harus memperketat pengawasan terhadap industri yang berisiko mencemari lingkungan dengan logam berat. Penegakan hukum terhadap perusahaan yang melanggar aturan lingkungan harus lebih tegas dan konsisten. Selain itu, investasi dalam teknologi pengolahan limbah yang ramah lingkungan harus menjadi fokus utama. Penggunaan merkuri dalam penambangan juga perlu digantikan dengan alternatif yang lebih aman dan ramah lingkungan (Sutrisno et al., 2021. Solusi penggantian merkuri dalam pertambangan di Indonesia. Jurnal Teknologi Lingkungan).

Peningkatan kesadaran masyarakat tentang bahaya logam berat sangatlah penting. Kampanye yang melibatkan masyarakat dalam program pengelolaan lingkungan yang lebih baik harus dilaksanakan secara masif (Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan, 2019. Laporan tahunan pencemaran air dan udara di Indonesia). Pemerintah juga dapat bekerja sama dengan lembaga swadaya masyarakat (LSM) untuk melakukan penyuluhan kepada masyarakat yang tinggal di daerah rawan pencemaran (Supriyadi, 2020. Penyuluhan pengelolaan lingkungan dan pencemaran logam berat). Selain itu, riset tentang dampak jangka panjang logam berat terhadap kesehatan manusia dan lingkungan perlu terus didorong. Pemerintah dan sektor swasta dapat bekerja sama untuk membiayai penelitian yang akan menemukan solusi efektif dalam mengatasi pencemaran logam berat. Penerapan kebijakan yang berbasis bukti ilmiah dan data yang valid sangat membantu dalam merumuskan strategi pengelolaan lingkungan yang lebih efektif (Kurniawan et al., 2020).

Riset teknologi pengolahan limbah berbasis ramah lingkungan. Jurnal Teknologi Lingkungan). Pencemaran logam berat merupakan ancaman tersembunyi yang dapat merusak kesehatan bangsa. Dampaknya yang perlahan namun pasti mempengaruhi banyak aspek kehidupan, dari kesehatan manusia hingga kerusakan lingkungan. Oleh karena itu, diperlukan kerja sama antara pemerintah, masyarakat, dan sektor swasta untuk mengurangi pencemaran logam berat. Dengan meningkatkan kesadaran masyarakat, memperketat regulasi, dan menerapkan teknologi yang ramah lingkungan, kita dapat mengurangi dampak pencemaran ini. Upaya ini sangat penting, tidak hanya untuk kesehatan generasi sekarang, tetapi juga untuk masa depan bangsa yang lebih sehat dan berkelanjutan.

Penulis: Haikal Hidayat Mahasiswa Prodi Manajemen Sumber Daya Perairan, Fakultas Pertanian Universitas Warmadewa